Артур Флек скитается по готэмским улицам, мечтая стать комиком и попасть на телевизионное шоу национального уровня. Однако, независимо от его стараний, жизнь показывает ему свою колючую сторону. Когда Артуру приходится увольняться с работы клоуна в парке аттракционов, он начинает терять надежду на будущее и, в конце концов, находится на грани психического расстройства. Главными источниками его страдания стали социальная несправедливость и безысходность городской жизни. Артур постепенно наполняется яростью и гневом, что меняет его образ в утреннем телевизионном шоу из безобидного клоуна в дичайшего и жестокого Джокера, который наводит ужас на город, заставляя жителей Готэма думать о том, что люди, которые обычно считаются злодеями, могут быть настолько опасными. 



Однако, даже когда он становится самым опасным и кровожадным злодеем, Артур остается в поисках своего места в мире. Он хочет найти свою истинную идентичность, и эта идентичность находится в жестоких доместик сценах его прошлого – в отношениях с его матерью и встречах с тем, кто бывает недостаточно любезен, чтобы улыбнуться. В финале фильма Артур, являющийся на самом деле сыном Томаса Уэйна, готовит замысел своего плана по убийству брата Брюса Уэйна, что и становится катастрофическим моментом для бедной души. Однако, поскольку жизнь продолжается, зрители оставляют Артура, который просыпается в тюремной палатке, его предназначение остается неясным.